 今回は、閑静な町のたたずまいから「播磨の小京都」とよばれている「龍野」を紹介させていただきます。
「龍野市」は兵庫県西南部に位置し、三方を山に囲まれ、揖保川が市の中央を流れる山紫水明のまちです。
この「龍野」という地名は、相撲の祖の野見宿禰（のみのすくね）が出雲へ帰る途中にここで病死し、
多くの人が揖保川から石を運び、墓を立てた姿、「野に立つ人」から「立野」と呼ばれた･･･そんな由来があります。
脇坂家5万3000石の城下町として栄え、現在でも白壁土蔵の古い民家が残っています。 |
| また、三木露風や三木清などの文学者や哲学者を多く輩出しており、遺跡も多く残されています。
龍野市は昭和59年に「童謡の里」宣言を行い、童謡コンクールや童謡祭りなどのイベントを毎年開催し、童謡の里づくりに取り組んでいます。
三木露風がふるさとを想い綴った童謡「赤とんぼ」は、朝、夕、晩の一日３回、白鷺山山頂からメロディが流れ、全市に響きわたります。
初めて来られた方は少し驚くかもしれません。 |
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| 龍野市の中心を流れる揖保川は、古くから地場産業に大きな影響を与えてきました。
地場産業としては醤油、素麺、皮革等がありますが、特に醤油醸造は約400年もの歴史があります。
現在では全国三大産地の一つとなっています。また、素麺は文化年間（1804～17）以来の歴史があります。
「揖保の糸」といえばみなさんご存知かと思います。皮革産業は鎌倉時代からの伝統があり、
衣料・靴・運動具などの良質の革製品として有名で、全国の生産高の約３５％を占めています。 |
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 県指定文化財となっている『うすくち龍野醤油 資料館』には、昭和初期まで蔵人が実際に使っていた
こうじむろに、龍野醤油共同組合各社の保管になる資料、文献、製造用具を一堂に展示し、
醤油の製造工程を興味深く知ることができます.淡口醤油を天然醸造できるのは全国でも龍野だけです。
そのひみつは揖保川の伏流水にあった軟水です。鉄分が少ないので、醤油仕込みに使う塩との酸化作用が起きにくく、
うすい色の醤油ができるそうです。最初は、酒、味噌、醤油を製造していたそうですが、酒はカルシウム不足の軟水のため失敗続きで、
味噌は自家製造が普及して衰退。醤油だけが生き残ったということです。酒は軟水のために酵母が育たず甘酒しかできなかったが、
それを捨てるのはもったいないと醤油もろみに加えたところ、独特の風味のある醤油ができたということです。
また、豊かな小麦や大豆、赤穂の塩とおだやかな気候にもめぐまれていたことや、脇坂藩の保護もあって、
江戸時代から名産地として発展してきました。 |
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 歴史文化資料館では、龍野市だけでなく揖保川流域の原始時代からの近世までの文化資料、
文化財が保存公開されており、いろんな角度から龍野の歴史を楽しみながら知ることができます。
私が訪れたとき（2002年10月）には「日本の名刀と播磨の刀」という特別展示がありました。
特別展の開催スケジュールは、龍野市のホームページでも紹介されていますので来られる際にはチェックしてみて下さい。
（http://www.city.tatsuno.hyogo.jp/） |
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| 龍野城は、山城と平山城の二期に分かれています。山城は約500年前に赤松村秀によって築かれ、
赤松氏が４代続いたのちに豊臣秀吉に城をあけわたし、鶏籠（けいろう）山麓にある平山城は脇坂安政が信州より移り再建したものです。
龍野城は別名「霞城」ともよばれています。本丸御殿、白亜の白壁、多門櫓、埋門、隅櫓が復元されています。 |
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| こじんまりとしていますので城単体では少し物足りなさを感じられるかもしれませんが、
城周辺の町並みとバランスがとれており、城下町の雰囲気を満喫することができます。 |
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 次に聚遠亭（しゅうえんてい）ですが、この茶室は安政年間に龍野藩主であった脇坂安宅公が京都御所の職にあった際に御所が炎上し、
その復興に功績があったので孝明天皇から茶室を賜り、心字池上に浮堂として移築したものと伝えられています。
庭園、池、杉垣と調和した書院造りを模した数寄屋風の建築物です。この隣の茶室では実際に茶をたてていただくことができますので、
庭園を眺めながらのお茶はまた格別です。 |
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 聚遠亭からの赤とんぼ歌碑に通じる桜道は「文学の小径」といわれています。
ここは桜の名所であり、シーズン中には３千本の桜が花を咲かせ、毎年多くの観光客や地元の人でにぎわいます。
また、白鷺山の南斜面には三木清の哲学碑があり、この道は「哲学の小径」といわれています。
国民宿舎「赤とんぼ荘」のパーキングから展望台にかけての道、「童謡の小径」には、感知装置の付いたメロディの流れる童謡歌碑が設置されています。 |
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| この他にも見どころは満載なのですが、すべてをこちらで紹介できないのが残念です。
あとは、実際に「龍野」へ遊びにきていただいてからのお楽しみということで･･･。
きっと、龍野を気に入っていただけると思います。 |
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| イベント開催時期 |
| 4月上旬：龍野さくら祭りと武者行列 |
| 8月第一土曜日：龍野納涼花火大会 |
| 9月十五夜：観月の夕 |
| 10月中旬～11月上旬：菊花展 |
| 11月3日：龍野市民まつり |
| 12月：龍野市皮革まつり |
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| アクセス：ＪＲ姫新線で姫路駅より４駅目の「本竜野」にて下車。タクシー、またはレンタルサイクルをご利用下さい。車の場合、山陽自動車道「龍野IC」より5分。 |
| うすくち龍野醤油資料館、龍野城（本丸御殿）、歴史文化資料館は月曜日休館 |
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| 参考文献：目で見る龍野・揖保・宍粟の100年 （株）郷土出版社 |
| 龍野市・龍野観光協会パンフレット、歴史文化資料館パンフレット |
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